The Cheat with the Ace of Diamonds
El cuadro representa cuatro figuras, enmarcadas en una vista de medio cuerpo, alrededor de una mesa de juego.
El cuadro toma su nombre de la figura de la izquierda, sentada de espaldas a tres cuartos detrás de la mesa. Su codo derecho apoyado en la mesa revela su juego al espectador: tiene tres cartas en la mano, de las que se ven dos diamantes, un siete y un seis.
Con su mano izquierda, saca el as de diamantes de su cinturón, dejando el as de picas en reserva.
A la derecha del tramposo, detrás de la mesa, se encuentra una sirvienta. Sus hombros, de tres cuartos, están girados hacia la cortesana de la derecha, mientras que su cabeza inclinada está representada en un estricto perfil.
En su mano izquierda sostiene una botella descorchada con una amplia boca cubierta de juncos tejidos. En su mano derecha sostiene un vaso cónico lleno de vino por su base.
La mujer que está detrás de la mesa, con los hombros ligeramente girados hacia la izquierda del encuadre (hacia el tramposo), es muy probablemente una cortesana: así lo sugiere su gran escote rectangular, así como las grandes perlas que lleva, en pendientes en forma de pera, pero sobre todo redondas, en pulseras alrededor de ambas muñecas, en un collar alrededor del cuello, y alrededor de la cabeza, para decorar el borde de su gorro.
Las perlas son tradicionalmente un atributo de la prostituta. Con el dedo índice de su mano derecha ligeramente doblado, se dirige al tramposo, que no la mira: le dice que ponga su apuesta sobre la mesa y que, por tanto, abra las apuestas.
A la derecha, sentado en primer plano frente a la mesa, ligeramente girado hacia su izquierda, un joven de pelo castaño, rasgos redondos y llenos de suavidad, con las mejillas caídas, se mantiene erguido, con los ojos clavados en sus cuatro cartas, entre ellas una pica, seguramente el seis, que sostiene con ambas manos.
Ante él se encuentra una gran suma de dinero: una docena de monedas de oro -pistolas españolas dobles y cuádruples- y una moneda de plata. Los personajes están jugando una partida de recompensa: es un juego de apuestas de cuatro cartas, precursor del póker.
El tramposo está a punto de hacer una combinación fuerte, el "gran punto" o "cincuenta y cinco", añadiendo a su siete y seis de diamantes el as que saca de su cinturón.
La composición reúne a los tres cómplices y aísla al que está a punto de ser engañado.
Una elegante firma caligráfica, en latín, se esconde en la sombra de la mesa, bajo el codo del tramposo: "Georgius De La Tour fecit" ("Georges de La Tour me hizo").