Passé dans l'atelier de Rioult entre 1829 et 1830, Théophile Gautier hésite dans sa jeunesse entre la peinture et l'écriture. En mai 1831, Gautier peint une toile représentant une jeune fille, simplement vêtue d'une étoffe translucide nouée autour de ses hanches, la tête penchée, les yeux baissés, couronnée de marguerites. De la main droite, elle tient un bouquet de fleurs, parmi lesquelles se cache un lézard, possible allégorie de l'Innocence. Dans son catalogue de "L'Oeuvre peint, dessiné et gravé" de Gautier (1877), Bergerat signale une "Innocence" datée de 1827 que Gautier aurait offerte à la libraire Lucile Damarin. Sa description diffère néanmoins sur un point : "Elle s'avance sur un chemin bordé de fleurettes et d'herbes sauvages, et à ses pieds se déroule un serpent symbolique". Le tableau de la Maison de Balzac présente une jeune fille à mi-jambes et la toile ne paraît pas avoir été coupée au niveau des genoux. S'agit-il de la même oeuvre ? Était-ce un sujet de prédilection pour Gautier ?A l'instar d'autres oeuvres de jeunesse de Gautier, le tableau présente certaines maladresses dans les proportions, notamment dans le rendu du cou et des épaules, et particulièrement du buste.
En 1831
Peinture à l'huile, Toile (matériau)
100.2 x 81.8cm
BAL 98-210
Image © Maison de Balzac, 2023
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Maison de Balzac
Permanent collection