Giambattista Tiepolo a illustré dans ce tableau un épisode de la vie de Cléopâtre, raconté par Pline l'Ancien dans son "Historia Naturalis" (livre IX) et par Plutarque dans ses "Vie des hommes illustres". Il s'agit de l'épisode du banquet offert par Cléopâtre à Marc-Antoine, en 41 av. J.-C., au cours duquel, la reine, ayant affirmé au triumvir que son festin serait le plus coûteux de l'histoire, fit fondre dans un gobelet de vinaigre une perle sans prix. Tiepolo a choisi de surprendre l'instant où la reine montre la lourde perle nacrée à ses convives fascinés, Marc-Antoine, en costume d'apparat et casque à plumes, et Lucius Plancus, consul romain, transformé ici par le peintre en potentat asiate.
1742-1743
50.5 x 69.0cm
J104
Image © Musée Cognacq-Jay, 2020
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Museum Cognacq-Jay
Permanent collection