M. le Chef de division donnant une audience

Dans un bureau garnis de beaux fauteuils, d'une bibliothèque, de bustes sculptés et d'une coupe antique, un clerc reçoit une cliente. Celle-ci est élégamment vêtue et coiffée d'un chapeau orné de rubans. Debout à l'écart, une domestique patiente. Acteur, dramaturge et dessinateur, Henry Monnier a contribué à illustrer La Comédie humaine. Ses gravures des Mœurs administratives, et surtout sa pièce de théâtre Scènes de la vie bureaucratique, ont manifestement inspiré Balzac pour son roman La Femme supérieure, rebaptisé Les Employés. "Quant au personnage immense nommé Chef de Division sous l'Empire, parfois Directeur sous la Restauration, et maintenant redevenu Chef de Division, il loge au-dessus ou au-dessous de ses deux ou trois Bureaux, quelquefois après celui d'un de ses Chefs. Son appartement se distingue toujours par son ampleur, avantage bien prisé dans ces singulières alvéoles de la ruche appelée Ministère ou Direction générale, si tant est qu'il existe une seule Direction générale!" [Extrait de Les Employés ou la Femme supérieure, par Honoré de Balzac]