Un incendie s'est déclaré dans une rue de Paris la nuit. A droite, un ouvrier en blouse de travail bleue accompagné d'un officier guide les pompiers vers le lieu du sinistre tandis qu'un couple de bourgeois passe, indifférent. A gauche, une femme du peuple tenant un jeune enfant dans ses bras semble interpeler les pompiers qui traversent la foule avec leur pompe à feu. Au premier plan de la composition, un ouvrier vient de tomber au sol et paraît esquisser un geste de protection de la main.