Vorige week in Athene kwamen vier van de meest bedachtzame leiders uit de culturele sector bij elkaar om een ogenschijnlijk eenvoudige vraag te beantwoorden: hoe zal een bezoek aan een museum, galerie of culturele bestemming aanvoelen in 2031?

Het panel op het Panathēnea Festival, voorgezeten door Smartify-CEO Thanos Kokkiniotis, gehost in de Basil & Elise Goulandris Foundation en georganiseerd door Metavallon VC, bracht de volgende personen samen:

• Kati Price van het V&A;

• Elly Andrianopoulou van het Stavros Niarchos Foundation Cultural Center;

• Sakis Tanimanidis, ondernemer, presentator en medeoprichter van het Paradox Museum; en

• Epaminondas Christophilopoulos van MOMus en de UNESCO-leerstoel voor Toekomstonderzoek.

Het was een brede discussie, maar er kwamen vijf kernideeën naar voren.

1. De technologie zal niet zijn wat u bijblijft

Sakis Tanimanidis verwoordde het het helderst toen hij zei: "Technologie is de vloer, maar emotie blijft het plafond."

Als je kijkt naar de meest bezochte plekken op aarde – het Louvre, het Vaticaan, de Acropolis – dan vertrouwen die niet op AI, maar simpelweg op diepgang, geschiedenis en gevoel.

Technologie zal blijven verbeteren en dat is belangrijk. Maar het werkt het beste als infrastructuur die het bezoek geruisloos verrijkt: naadloze wifi, drempelloze toegang en intuïtieve toegang tot toelichtingen.

2. Bezoekers willen zelf aan het roer staan

Zowel Elly Andrianopoulou als Kati Price beschreven dezelfde verschuiving: bezoekers in 2031 willen geen passieve consumenten van een gecureerde ervaring meer zijn. Ze verwachten agency: de tools om op hun eigen voorwaarden te navigeren, te ontdekken wat hen interesseert, en om zelf te creëren in plaats van alleen te ontvangen.

Elly's voorbeeld was sprekend: het park van het SNFCC herbergt 400 plantensoorten. Een bezoeker met belangstelling voor plantkunde zou niet hoeven te wachten op een geplande rondleiding om er meer over te leren. De technologie om zelfgestuurde ontdekkingen mogelijk te maken bestaat al. Het enige dat nodig is, is de wil om het stuur uit handen te geven.

<!-- CTA-blok -->

3. Cultuur als bestemming voor welzijn

"Ik denk dat mensen steeds vaker naar locaties en culturele instellingen zullen kijken voor zaken als troost, ontspanning en herstel," aldus Kati.

De druk die mensen vandaag de dag ervaren – zoals eenzaamheid, digitale uitputting en klimaatangst – is reëel. Culturele ruimtes zijn uitstekend gepositioneerd om hier een antwoord op te bieden.

De data ondersteunen dit. Het SNFCC gaf bijvoorbeeld opdracht voor een onderzoek naar wat mensen nodig hebben naarmate ze ouder worden. Het belangrijkste antwoord was niet inhoud, programmering of educatie; het was verbinding.

4. Een warm welkom ontstaat niet per ongeluk

De uitbreiding van het V&A naar een familie van locaties leidde tot een vraag die veel instellingen uit de weg gaan: wat bedoelen we precies met een goede bezoekerservaring, en ontwerpen we daar eigenlijk wel voor?

Zoals Kati het verwoordde: "Je kunt niet vertrouwen op een institutioneel instinct over wat werkt en wat een goed welkom is. Je moet er bewust voor ontwerpen."

Het antwoord van het V&A was om van de grond af aan gedeelde ervaringsnormen op te bouwen. Deze principes werden niet door de directie opgelegd, maar ontwikkeld samen met de mensen die de ervaring daadwerkelijk dagelijks leveren: beveiligingspersoneel, hospitalityteams en collega's die de bezoekersrelaties verzorgen. Ze waren ook gebaseerd op bewijs: wie had de meeste moeite op hun 'flagship'-locatie in South Kensington en waarom.

Elly voegde daar een hardere waarheid aan toe: hoe groter een organisatie wordt, des te moeilijker consistentie is. Je kunt processen documenteren, maar cultuur – wat er gebeurt als er niemand kijkt – is anders en schaalt niet automatisch mee.

5. Data is intelligentie, geen rapportage

Misschien wel de meest praktisch bruikbare rode draad in het gesprek ging over de manier waarop instellingen data gebruiken.

Elly beschreef een eerlijk vertrekpunt dat herkenbaar is voor veel organisaties: overal data, niets ervan gekoppeld, en beslissingen gestuurd door anekdotische verhalen. De reactie van het SNFCC was het bouwen van een uniform data-ecosysteem: één enkele bron van waarheid, toegankelijk voor de hele organisatie, die in staat is om echt inzicht te genereren in plaats van alleen dashboards.

Kati legde het doel helder uit: de overstap maken van data als rapportage naar data als operationele intelligentie, niet-bezoekers net zo goed begrijpen als bezoekers, en dat inzicht gebruiken om beslissingen over de ervaring te nemen.

We bundelen alles wat we van het panel hebben geleerd in een kort rapport — inclusief het platformperspectief van Smartify en vijf vragen waarvan wij denken dat elke instelling ze nu zou moeten stellen om zich voor te bereiden op de komende vijf jaar.

Het 2031-rapport: Hoe culturele instellingen zich voorbereiden op de volgende generatie bezoekers. Meld u hier aan om het te ontvangen zodra het klaar is.